La plupart du plastique consommé par les vautours des villes provient directement des épiceries
Depuis les années 1950, l'homme a produit environ 8,3 milliards de tonnes de plastique, soit une augmentation annuelle de 380 millions de tonnes, dont seulement 9 % ont été recyclés. Le résultat inévitable est que le plastique est omniprésent, des profondeurs marines au mont Everest. Il est bien connu que le plastique existe dans les tissus humains et d'autres organismes.
Les effets à long terme de l'ingestion de plastique sur le corps humain ne sont toujours pas clairs. Cependant, chez les rongeurs, l'ingestion de microplastiques peut endommager la fonction hépatique et intestinale, ainsi que la sécrétion du système reproducteur.
Surtout les oiseaux qui mangent du plastique. Par exemple, les aigles du Nouveau Monde se nourrissent souvent des décharges, et les gens ont remarqué qu'ils choisissent des matériaux artificiels tels que des sièges, des joints en caoutchouc et des plafonds.
Désormais, des chercheurs des États-Unis montrent que la quantité de plastique qu'ils consomment peut être prédite en fonction des positions de l'aigle noir et de l'aigle de Türkiye sur la carte des banlieues. Ce n'est pas seulement la différence entre les oiseaux ruraux et urbains. La contribution dépend de l'intensité locale des échanges humains dans le paysage urbain. Les résultats ont été publiés dans la revue Ecology and Evolution.
Le Dr Hanna Partridge, auteur principal de l'étude et membre du Département de géographie et des sciences de la Terre de l'Université de Caroline du Nord à Charlotte, a déclaré :"Ici, nous montrons que le Black Hawk et le Türkiye Hawk consomment plus de matières plastiques pour les fournisseurs commerciaux d'aliments
En 2021 et 2022, Partridge et al. ont étudié huit habitats communs (2,8 millions, en augmentation) entre les aigles noirs et les aigles de Türkiye dans la région métropolitaine de Charlotte. Les coqs élèvent généralement de 20 à 500 aigles. Au total, 1087 aigles ont vomi à cause de substances digestives souterraines dans leur habitat.
Parmi ces particules, 60 % sont en plastique, représentant en moyenne 2,7 % de la masse totale. Les autres composants comprennent les plantes, le sol, les roches, les fragments, les métaux, les tissus, le papier, le bois et le verre. Le spectromètre infrarouge à transformée de Fourier (FTIR) peut être utilisé pour identifier les types de plastique. Les plus courants sont le caoutchouc de silicone (représentant 7,5 % de l'échantillon d'analyse), le polyéthylène haute densité (7 %), le polyéthylène (6,4 %) et le biopolyéthylène (5,3 %).
Puis, alors que l'aigle volait de 400 mètres à un habitat de 20 kilomètres, les chercheurs cherchaient la relation entre la teneur en plastique des particules et quatre indicateurs du développement humain. Il s'agit de la densité des fournisseurs commerciaux d'aliments (des magasins de mariage et des camions-citernes aux supermarchés et aux restaurants), de la densité des producteurs de bétail et de jouets, du taux d'occupation du sol développé et de la distance jusqu'à la décharge la plus proche.
