La pollution plastique menace les oiseaux de mer loin en mer, selon de nouvelles recherches
La pollution plastique constitue une menace sérieuse pour les oiseaux de mer au large, comme l'ont révélé de nouvelles recherches menées par Elizabeth Pearmain et Bethany Clark. Les oiseaux de mer sont déjà confrontés à de nombreux défis, notamment le changement climatique, la capture accidentelle dans les engins de pêche et la prédation par des espèces envahissantes. Cependant, la présence croissante de la pollution plastique est apparue comme un danger supplémentaire pour ces oiseaux qui se reproduisent sur terre et se nourrissent dans l'océan.
Un groupe d'oiseaux de mer particulièrement vulnérables est celui des pétrels, qui traversent de vastes zones océaniques et ont du mal à régurgiter le plastique ingéré. Pendant la saison de reproduction, ils peuvent même donner involontairement du plastique à leurs poussins.
Les chercheurs ont suivi les mouvements de plus de 7 000 pétrels de 77 espèces différentes et ont combiné ces données avec des cartes de pollution plastique marine. Grâce à cela, ils ont calculé un"score de risque d'exposition"pour chaque espèce, fournissant une compréhension détaillée du moment et de l'endroit où les oiseaux de mer sont les plus susceptibles de rencontrer la pollution plastique en mer.
L'étude a révélé que de nombreuses espèces passent beaucoup de temps dans des zones à forte concentration de plastique, avec la Méditerranée et la mer Noire, où le plastique peut être piégé, ce qui représente plus de la moitié du risque mondial d'exposition au plastique pour les pétrels. D'autres régions éloignées de l'océan, notamment le nord-ouest et le nord-est du Pacifique, le sud de l'Atlantique et le sud-ouest de l'océan Indien, présentaient également des risques d'exposition élevés en raison de la circulation des courants océaniques transportant des débris plastiques, comme le Great Pacific Garbage Patch.
Il a été constaté que même les espèces à faible risque d'exposition consomment du plastique, ce qui souligne que la pollution plastique océanique pose un problème mondial pour les oiseaux marins.
L'ingestion de plastique peut entraîner des blessures, un empoisonnement par des produits chimiques toxiques et la famine, car le plastique remplit l'estomac des oiseaux. L'exposition aux microplastiques, les produits de dégradation du plastique, peut provoquer une inflammation de leur système digestif.
La recherche souligne la nécessité d'une coopération internationale pour lutter contre la pollution plastique marine, car une quantité importante de débris plastiques s'accumule en haute mer, au-delà des eaux nationales. Une bonne gestion des déchets et le respect de l'interdiction actuelle de jeter toute forme de plastique des navires sont essentiels pour empêcher les déchets plastiques d'atteindre l'océan.
Pour protéger les oiseaux de mer et les autres espèces sauvages marines, des traités régionaux et mondiaux sur la pollution plastique sont nécessaires, ainsi que des solutions à grande échelle pour protéger les habitants de nos océans.
